“Nooit eerder kwamen er zo veel cruises naar Antwerpen dan vorig jaar. De stad ontving maar liefst 731 aanlopen van riviercruises en 29 zeecruises. In totaal bezochten 113.272 passagiers Antwerpen met een cruiseschip”, zegt Bart Van Camp, kabinetschef van schepen voor Toerisme Koen Kennis (N-VA).

Antwerpen blijft volgens hem een populaire haven voor zee- en riviercruises. Dat is een goede zaak voor de horeca, musea en middenstand, want onderzoek wijst uit dat een passagier gemiddeld 100 euro uitgeeft in de steden waar wordt aangemeerd.

Een van de eerste riviercruises die Antwerpen dit jaar aandoet, is de MS Inspire van de Duitse touroperator Vegan Travel. “Wij bieden veganistische cruises aan. Dat betekent dat het eten en de cosmeticaproducten aan boord geen ingrediënten van dierlijke oorsprong bevatten. Je zal dus ook geen dons in onze hoofdkussens of dekbedden vinden”, zegt Dirk Bocklage van Vegan Travel.

Een andere opmerkelijke cruise die Antwerpen aandoet, is die van de Amerikaanse rederij Grand Circle, die op 12 en 13 september met een exclusieve Presidential Cruise naar Antwerpen komt. Die is enkel voor de topklanten van de rederij en de passagiers en bemanning zullen ook ontvangen worden op het stadhuis.

“Ook uniek is dat de rederij Hapag Lloyd voor de zesde keer al voor Antwerpen kiest om het evenement ‘Europe’s Best’ te organiseren. Aan boord van het vijfsterrenschip Europa bereiden tal van Europese sterrenchefs culinaire topgerechten voor de passagiers. Geen enkele andere haven in de wereld heeft dit op zijn palmares staan”, aldus Bart Van Camp.