Dadipark

Dadipark was het oudste pretpark van België. Pastoor Deweer stampte het in 1949 uit de grond in de schaduw van de basiliek van Dadizele. Kwestie van meer volk te lokken.

Elke West-Vlaming die geboren is in de vorige eeuw, is er wel eens op schooluitstap geweest. Ook ik trok er heen in de derde kleuterklas: 's ochtends stond vanzelfsprekend een vroom bezoek aan de basiliek op het programma, 's namiddags werden we als losgelaten wild uitgeschud in het Dadipark.

Loopbruggen

Dadipark kocht geen spectaculaire attracties of coasters: kinderen moesten de speeltuigen zelf in beweging brengen, maar dat vormde allesbehalve een domper op de pret.

In de winter van 1956 timmerde Roger Beernaert als jonge twintiger de legendarische, 800 meter lange loopbrug in elkaar, op dat moment de grootste loopbrug van West-Europa en jarenlang het visitekaartje van het Dadipark.

In 2012 zag hij zijn levenswerk tegen de vlakte verdwijnen. Hij overleed op 24 augustus 2017 op 86-jarige leeftijd.

Het pretpark huisvestte ook schommels in allerlei kleuren en varianten, loopbruggen, go carts, kabelbanen en glijbanen van klein tot groot.

De weinige attracties waar kinderen niet zelf voor de aandrijving zorgen: de botsauto's en een treintje.

Aan kinderpret en plezier geen gebrek, dus. Hoe kwam het dan dat Dadipark kopje onder ging?

Rode cijfers

In de jaren '80 namen middenstanders het park over. De bezoekersaantallen zakten gestaag en Dadipark eindigde met rooie cijfers.

In 2000 sloeg het noodlot toe wanneer een jongen van 9 bij een zwaar ongeval in de Nautic Jet, een rudimentaire versie van een wildwaterbaan, een open armbreuk opliep.

In 2003 bleven de poorten van het Dadipark voorgoed dicht en sloeg het verval toe. Een actiecomité, Red het Dadipark, pleitte in 2005 voor een heropening van het park, maar het mocht niet zijn.

Gesloopt in 2012

In juli 2012 startte de sloop van de attracties in het park om vandalen en drugsverslaafden van het terrein te weren en het park interessanter te maken voor mogelijke investeerders. Sindsdien zijn alle sporen van het vroegere Dadipark gewist.

De belangrijkste attracties vanuit de lucht

Historische luchtfoto's tonen hoe het Dadipark geleidelijk verdween van de kaart. Op de foto staan de belangrijkste attracties aangeduid. Terrasjes en kleinere speeltuigen die her en der het park opvrolijkten zijn niet vermeld.

In 2016 werd beslist om het vroegere terrein van Dadipark om te toveren tot een groene long, waarbij de naam 'Dadipark' behouden blijft, maar ook plaats is voor kleine winkels, een woonzone en sportmogelijkheden, schrijft Krant van West-Vlaanderen.