Over de oorzaak van het ontstaan van galstenen is tot op heden niet veel over bekend. De werking van de galblaas en de samenstelling van de gal spelen mogelijk een rol in het vormen van galstenen. Als de galblaas zich niet voldoende leeg knijpt tijdens een maaltijd kan het achtergebleven gal zich vormen tot stenen. De oorzaak hiervan is niet altijd bekend.
Cholesterol
Cholesterolgalstenen ontstaan doorgaans als de gal teveel cholesterol bevat. Van deze soort galstenen is bekend dat deze vaker bij vrouwen voorkomen dan bij mannen. Galstenen doen zich ook vaker voor tijdens een zwangerschap. Mogelijk is dat de vrouwelijke hormonenen hierbij een rol spelen.
Andere oorzaken
Galstenen komen doorgaans ook vaker voor tijdens snel afvallen of overgewicht. Hiernaast zijn er ook erfelijke factoren die een rol spelen. Eerstegraads familie zoals kinderen en ouders van personen met galstenen, hebben 1 procent meer kans op het krijgen van galstenen. Daarnaast komen galstenen vaker voor bij oudere mensen.
