Bij permanente make up worden pigmenten in de lederhuid aangebracht.
Dit gebeurt met een speciaal daarvoor bestemd toestel die een hygiënische naald bevat.
Het verschil met tattoeëen is dat men bij een tattoo veel dieper in de huid kan gaan, bij permanente make up kan men maar zo diep gaan als de dikte van de huid op die positie (bijvoorbeeld wenkbrauwen).
Tattoeëren is dus echt permanent, permanente make up blijft enkele jaren, dit kan gaan van 2 tot 10 jaar.

Permanente make up kan op verschillende posities worden toegepast, onder meer voor lipliners, full lips, eyeliners, wenkbrauwen, tepelreconstructies, tache de beautée.
Het ontstond eind jaren ’80 maar sinds de jaren ’90 heeft het enorm in populariteit gewonnen. Permanente make up kan worden toegepast door schoonheidsspecialistes die hiervoor een speciale opleiding hebben gevolgd.