Avec une envergure pouvant atteindre 3 mètres, le Gypaète barbu est le plus grand oiseau du continent. Reconnaissable à la couleur orangée de sa poitrine et sa barbichette de plumes noires, ce vautour charognard se nourrit presque exclusivement d’os récupérés sur des carcasses d’animaux sauvages ou d’élevage, qu'il peut ensuite laisser tomber de haut pour les briser. Ce comportement lui vaut le surnom de casseur d’os.
Au cours du siècle dernier, l'espèce a failli disparaitre en raison du braconnage et de l’empoisonnement, victime de fausses croyances qui l'accusaient d’attaquer le bétail, voire d’enlever des enfants.
Le rapace emblématique de nos montagnes doit sa survie au programme LIFE de l’UE, qui soutient financièrement de nombreuses initiatives européennes de protection de la nature. Depuis 1998, la LPO coordonne ainsi des actions destinées à réduire les menaces qui pèsent encore sur les gypaètes, notamment les lignes électriques ou les éoliennes. De nouveaux individus nés en captivités sont également relâchés chaque année dans les massifs français. Ce printemps, six gypaétons ont ainsi découvert les cieux de la Lozère et du Vercors, et deux autres les rejoindront cet été dans le cadre du LIFE GYP’ACT.
Le 9 juin, votez aux élections européennes. Pour les gypaètes !
