Prestigieuse dépositaire d'un patrimoine documentaire exceptionnel, la Bibliothèque de la Qaraouiyine est l'une des plus anciennes bibliothèques publiques du Maroc.

Elle fut édifiée par le Sultan mérinide Abou 'Inane au XIVe siècle. Depuis l'époque mérinide, un responsable, qayyim (conservateur) était affecté à sa gestion. Seule la consultation sur place des ouvrages était permise.

Les Saadiens l'ont enrichie au XVIe siècle de manuscrits précieux. Ahmed al Mansour Addahbi y déposa des centaines de livres de grande valeur, si bien qu'elle fut dotée d'une lourde porte en cuivre fermée par quatre serrures. Par mesure de sécurité, chacun des quatre préposés ne disposait que d'une clé.

Des biens de mainmorte lui furent affectés afin qu'elle puisse pérenniser la transmission de la Science.

Des manuscrits exceptionnels y sont conservés, parmi lesquels figurent les ouvrages de savant comme Averroès,Ibn Khaldoun, Ibn AlKhatib, Ibn Tofaïl, entre autres.