Ik heb gedurende tien jaar het voorrecht gehad om schepen te mogen zijn van onze prachtige stad Gent.

Ik heb tijdens die periode heel wat projecten gerealiseerd of gelanceerd. Eerst als schepen van milieu en sociale zaken. Nadien als schepen van wonen, stadsontwikkeling en openbaar groen.

Vorig jaar was ik blij en fier dat ik aangeduid werd als lijsttrekker, en zo de kans kreeg om met een brede ploeg de opvolging van Daniël Termont voor te bereiden.

Ik was samen met de mensen van Groen hard bezig met de voorbereiding van een nieuw project voor de stad van de toekomst, en voelde daarbij de oprechte steun van vele Gentenaars.

Ik ben vandaag terecht gekomen in een mediastorm rond het zogenaamde Publipart-schandaal.

Ik heb in eerdere verklaring reeds uitgelegd dat ik heel wat werk besteed heb aan de onderhandelingen die wij voeren over de uittreding uit Publilec. We slaagden er reeds in om een bedrag van 9,9 miljoen EUR aan het stadsbestuur te laten uitbetalen.

Alle opdrachten die ik daar uitvoerde, waren in het belang en in opdracht van de stad.

Dat neemt niet weg dat de discussie over het beheer van Publipart kan blijven aanhouden en dat zowel over het stelsel van de vaste vergoedingen als over het duurzaam beheer van de fondsen opmerkingen mogelijk zijn.  Misschien had ik hier (als vertegenwoordiger van een minderheidsaandeelhouder die wou uittreden) eerder opmerkingen moeten over maken.

Hoewel ik de vragen en de verontwaardiging van vele Gentenaars goed kan begrijpen, zien wij dat sommige groepen om louter politieke redenen dit schandaal zoveel mogelijk willen opkloppen en uitbuiten.

In een dergelijke sfeer van schandalen en  verdachtmakingen is het niet mogelijk een ploeg aan te voeren. Zonder vertrouwen kan je niet overtuigen. Zonder onbetwist gezag kan je geen burgemeester worden.

In overleg met mijn partij heb ik daarom beslist om mijn ontslag aan te bieden als lijsttrekker en schepen. Niet omdat ik een ernstige fout gemaakt heb of schuld zou moeten bekennen, maar omdat ik de toekomst van een progressief Gent niet wil laten verlammen door maanden van schandalen en opgeklopte discussies over vergoedingen.

Ik neem deze beslissing met veel spijt omdat ik bereid was om het beste van mijzelf te geven voor onze stad en daarbij de steun van velen voelde.

Ik kan in elk geval met overtuiging zeggen dat ik tijdens de voorbije jaren bijzonder hard heb gewerkt voor onze stad.  Geld was daarbij niet de drijfveer. Anders zou ik wel andere keuzes gemaakt hebben in mijn professionele loopbaan.

Ik wens mijn partij en alle collega’s het allerbeste toe en zal als gewone Gentenaar blijven supporteren voor onze stad.

Gent, 11 februari 2017

Tom Balthazar

Ik begrijp dat mensen zich zorgen maken over de berichten die vandaag in Het Laatste Nieuws en De Morgen verschenen over Publipart, en overgenomen zijn op radio en televisie. Ik zal er later uiteraard meer uitleg over geven, maar ik wil u nu al de verklaring bezorgen die ik vanochtend samen met Christoph Peeters heb opgesteld.

Laat mij heel duidelijk zijn: ik heb ook binnen Publipart en Publilec altijd in eer en geweten hard gewerkt voor Gent en de Gentenaars. Dat bracht al 9,9 miljoen euro op, de bedoeling is dat binnenkort ook het geld van de resterende aandelen – 43 miljoen euro – terug naar de stadskas komt voor investeringen in scholen, wegen en parken.

tom-balthazar-en-christophe-peeters-over-publipart-11-februari-2017

Sogent, het Gentse stadsontwikkelingsbedrijf, gaat op zoek naar een ontwerpteam voor de mogelijke herinrichting van de zone rond het Heilig Hartplein in Sint-Amandsberg. Dit project, waar naast Tom o.a. ook schepen Filip Watteeuw mee de kar trekt, maakt deel uit van het stadsvernieuwingsproject ‘En Route’ rond de wijken Dampoort en Sint-Amandsberg.

‘Het Heilig Hartplein is één van de focusplekken van En Route. Het plein zou het kloppend hart kunnen worden van de Dampoortwijk. Een plek waar bewoners elkaar kunnen ontmoeten, die gemakkelijk bereikbaar is en waar plaats is om te ontspannen… kortom: een echt centrum! Het Heilig Hartplein en de ruimte er omheen hebben alle troeven om deze rol te vervullen’ vertelt Tom, voorzitter van sogent en schepen van stadsontwikkeling.

Sogent start nu de zoektocht naar een ontwerpteam dat samen met de Stad Gent deze herinrichting kan vormgeven. In een eerste fase kunnen geïnteresseerde ontwerpteams zich aanbieden. Vijf teams zullen geselecteerd worden op basis van hun kennis en ervaring met gelijkaardige opdrachten. Deze vijf teams maken in een tweede fase een wedstrijdontwerp op, waaruit het beste ontwerp kan gekozen worden. Alles verloopt in nauw overleg met de bewoners, buurtpartners en de stedelijke diensten.

‘Als Stad willen we met  ‘En Route’ bijdragen tot een buurt waar bewoners mee helpen bouwen aan hun wijk van morgen’, besluit Tom.

Lees verder →

Tom is tien jaar schepen in Gent. Tijd om  terug te blikken én vooruit te  kijken, met woorden en daden. Terugblikken gebeurt met de fototentoonstelling ‘Tien jaar bouwen aan de stad’. Vooruitzien doen we met interviews en gesprekken. En afsluiten doen we feestelijk met een stevig optreden van Jan Hautekiet en Patrick Riguelle.

Plaats van afspraak: de Nucleo-ruimte in de Nijverheidsschool  (Lindelei 38, Gent). Iedereen van harte welkom!

VRIJDAG 24 FEBRUARI:

Opening fototentoonstelling om 19u
Foto’s van Balder Deschildere, Christophe Vander Eecken, Michèle Verbruggen en Kurt Drubbel.
Tina De Gendt interviewt Bart Vangansbeke (Natuurpunt), Steven Vromman (Low Impact Man), Jamila Chanouf (KifKif/ De Gentse Lente) en Marc Staelens (ABVV)
Speech van Tom Balthazar
Muziek van Saxolicious

ZATERDAG 25 FEBRUARI:

Doorlopend tentoonstelling en debat van 11-18u
Vanaf 14u: doorlopend kinderatelier
15u30: Jong & (onder-)Wijs: bouwen aan gelijkheid. Debat over onderwijs georganiseerd door Jongsocialisten Gent

ZONDAG 26 FEBRUARI:

Debat en optreden
11u: Een progressieve toekomst voor onze steden. Debat met kandidaat-burgemeesters Tom Balthazar (Gent), Tom Meeuws (Antwerpen), Ans Persoons (Brussel) en Mohamed Ridouani (Leuven). Inleiding door John Crombez. Emilie Peeters en Astrid De Bruycker modereren
16u30: Optreden van Jan Hautekiet en Patrick Riguelle (Kaarten voor het optreden 5€. Reserveren via tom@tombalthazar.be of 0479/17.87.98)

Zuidelijk deel Gentbrugse Meersen (c) Stad Gent

In het voorjaar van 2017 zal ook het zuidelijk deel van de Gentbrugse Meersen ingericht zijn. De Stad Gent wil een groot deel van dit gebied een begrazingsbeheer geven. “Daarvoor gaan we nu op zoek naar landbouwers of verenigingen die er hun runderen of schapen willen laten grazen”, vertelt Tom.

Het zuidelijk deel van de Gentbrugse Meersen is het gebied tussen de autosnelweg E17, de Schelde en de wijken Houw en Ten Bosch. Hier zal natuur- en bosontwikkeling de boventoon voeren.

“Grote grazers moeten hier het landschap open houden zodat het uitzicht vanop de Schelde richting Kasteel Coninxdonck behouden blijft. Maar de begrazing zal toch de ontwikkeling van beperkte bosjes en ruigtes toelaten”, licht Tom toe. Vanaf 15 mei zal er dus tussen (grote) grazers gewandeld kunnen worden in de Gentbrugse meersen!

Kandidaten voor het begrazingsbeheer kunnen op donderdagnamiddag 9 februari 2017 deelnemen aan een terreinbezoek. De Groendienst geeft dan meer informatie over de loten en de voorwaarden voor begrazing. Deelname hieraan is vrijblijvend. Inschrijven kan via groendienst@stad.gent.

Kandidaten kunnen zich tot 24 februari 2017 opgeven. De voorwaarden en inschrijvingsformulieren zijn te vinden op www.stad.gent/gentbrugsemeersen. De gebruikers krijgen het begrazingsblok kosteloos ter beschikking.

Lees verder →

Sinds 1 november 2016 kan iedereen zijn bouwaanvraag ook digitaal indienen via het digitaal loket van de Vlaamse overheid. In totaal deden 76 aanvragers dit al. Dat betekent zo’n 14 procent van het totale aantal aanvragen.

‘En dat aantal stijgt nog. Digitaal uw bouwaanvraag indienen, betekent minder papierwerk en een grotere flexibiliteit voor de aanvrager. Het kan op elk moment van de dag, 24 op 7’, legt Tom uit.

De Stad Gent verwerkt de aanvragen digitaal en bezorgt ook de beslissing over de bouwaanvraag digitaal terug aan de aanvrager en de architect. De eerste digitale bouwaanvragen gingen over het rooien van een boom en de verbouwing van een woning. Tom, als bevoegde schepen, en de stadssecretaris ondertekenden de beslissing aan de hand van hun identiteitskaart.