De Duitse psycholoog Kurt Lewin ontdekte in de jaren dertig iets bijzonders. Terwijl hij op een terras zat viel het hem op dat obers van klanten die nog niet betaald hadden precies wisten wat ze gegeten en gedronken hadden. Was er afgerekend; weg was dat geheugen. Een Russische collega Bluma Zeigarnik deed hier aanvullend onderzoek naar en ontdekte een effect: onafgemaakte (onderbroken) taken worden beter onthouden dan voltooide taken. Het Zeigarnik effect was genoemd. Het is zo herkenbaar, overdag en s’ nachts, wat niet af is kan blijven vragen om afgemaakt te worden (‘malen in je hoofd’). In cliff-hangers (tv series) wordt dit effect bewust gebruikt om spannende televisie te maken Maar kun je hier ook gebruik van maken? Muzikanten en piloten die langere tijd achter elkaar aan het werk zijn weten dat een pauze na ongeveer 90 minuten geconcentreerd werken zeer effectief is. En een pauze (5-10 min) is echt even loskomen van je werk dus niet mailen, of andere dingen mutitasken. Zoek echt even de ontspanning; het effect is als een spier die af en toe spanning moet verminderen. Zo ook voor het Zeigarnik effect. en soms komt in de pauze iets binnenwaaien waar je daarvoor nog niet aan gedacht hebt. Pauzeer ze!