Snelle maar regelmatige elektrische circuits in de voorkamers kunnen ontstaan rond de atrioventriculaire kleppen, rond de uitmondingen van de longvenen en rond (chirurgische) littekens.
Of ze al dan niet symptomen veroorzaken hangt af van de snelheid waarmee de elektrische impulsen over de AV-knoop worden doorgeleid naar de kamers.
De behandeling bij atriale flutter heeft drie doelstellingen:
1) het voorkomen van hartfalen door het ventriculair antwoord op de atriale flutter te optimaliseren met medicatie
2) klontervorming in het hart voorkomen en zo het risico op hartinfarct en beroerte te verminderen.
3) het herstellen van het sinusritme. Dit kan gebeuren met medicatie, met een elektrische cardioversie of met een ablatie.