La tolérance est un sujet d’actualité en Hollande aujourd’hui. Après la presse autour du meurtre rituel du cinéaste et journaliste Théo van Gogh (petit-neveu du peintre) par un jeune musulman radical originaire d’Amsterdam, il convient de se rappeler notre tradition de tolérance. Cette tradition a vu le jour aux moyens ages quand des citoyens dits porters payaient les droits de leur liberté à leurs seigneurs féodaux. Les seigneurs pouvaient donc poursuivre leur devoir en tant que chefs de guerre dans des combats coûteux, pendant que les porters élisaient leurs propres représentants, les régents, et faisaient leurs propres lois. Cette liberté relative dans les murs de la ville ainsi que les données démographiques et géographiques assurait la croissance de commerce dans la ville qui verrait naître le capitalisme occidental.

Pour privilégier le commerce, raison d’être de la ville, les habitants d’Amsterdam sont devenus plus tolérants envers d’autres religions et idées à la fin du XVIe siècle. À cette époque, l’Europe souffrait partout de guerres de religion et du pouvoir royal absolu. En fait, beaucoup des familles de régents qui guidèrent Amsterdam à travers les turbulences de l’Age d’Or furent d’anciens réfugiés de l’Espagne de l’Inquisition, et leurs souvenirs ont dû encourager chez eux la tolérance religieuse et culturelle. Au XVIIe, Amsterdam est devenu une métropole internationale, un pot-pourri des peuples d’à travers le monde cherchant à découvrir et partager ses trésors, et Amsterdam est devenu symbole de la tolérance. Aujourd’hui Amsterdam est toujours une ville progressiste et tolérante, elle soutient activement les droits des homosexuels, permet la prostitution, et tolère les drogues douces (cette politique s’appelle littéralement "politique de tolérance": gedoogbeleid). On visitera quelques petites églises cachées, la synagogue portugaise de 1670, le monument aux gays, des coffeeshops; partout à Amsterdam on retrouve le fil de la tolérance. Cette promenade dure 2,5 heures, boisson comprise.

Chemin de la tolérance au centre historique d’Amsterdam